Výroba esenciálních olejů

Existuje několik základních metod výroby esenciálních olejů. Nejvíce užívanou je destilace vodní parou, zvláště silice citrusů se pak získávají především lisováním, méně často se vonné esence vyrábí také macerací nebo extrakcí. 

Pojďme si nyní jednotlivé metody blíže popsat.

Destilace vodní párou

Nejčistším a také nejjednodušším způsobem, jak získat esenciální olej je parní destilace. Parní destilace se také při výrobě vonných esencí využívá nejčastěji.

Rostlina se vloží do vody a ta se přivede k varu. Esenciální oleje jsou obsaženy především v páře. Ta vstřebává vonné silice a vynáší je vzhůru. Vodní pára probíhá chladicím zařízením, kde se sráží a sbírá destilovaný roztok. Esenciální olej se odděluje od vody. Na povrchu vytváří slabý film, zpravidla totiž na vodě plave. 

Při tomto procesu vedle esenciálních olejů vznikají i květové vody – čistý výtažek rostliny se složkami, které jsou rozpustné ve vodě.

Kvalita esenciálního oleje se odvíjí od teploty při procesu, nejkvalitnější oleje se získávají za nižších teplot velmi pomalou destilací.

Esenciální oleje vyrobené destilací vodní parou se někdy označují jako OTTO.

Lisování

Další druhy esenciálních olejů se získávají lisováním. Jde zejména o citrusové silice, které jsou obsaženy ve slupkách citrusových plodu. 

Slupky se krájejí na malé kousky, mísí s vodou a následně lisují. Poté se odděluje esenciální olej.

               

Macerace/extrakce

Macerace je extrakcí používanou u rostlin, které produkují pouze stopové množství vonných silic. 

Rostliny se uloží do média (aceton, uhlovodíky, petrolejový éter), ve kterém se jejich vůně, barva a vosk rozpustí. Následně je médium odstraněno sušením či destilací a zůstane pouze výtažek rostliny. Ten se dále mísí s alkoholem, který výtažek zbavuje vosků, následně se odstraňuje i alkohol. 

Tímto procesem vznikají například silice růže nebo jasmín (označují se přídomkem absolue).

Vysoce kvalitní silice se získávají extrakcí pomocí oxidu uhličitého. Oxid uhličitý je udržován pod tlakem v kapalném stavu v uzavřeném systému s rostlinnou drogou, ze které se silice uvolňuje.